Мой взгляд упал на часы. Девять. Время, назначенное Толей Четвёртому. С одной стороны, я хотел быть сейчас там с Мышкиным, с другой — надо уметь делегировать полномочия. Савино и «Центр» гораздо важнее разборок с наркокартелем, на всё тупо не хватит рук.

Четырёх часов сна не хватило, и, чтобы привести себя в форму, я выпил восстанавливающую настойку, после чего принял холодный душ. Во! Так гораздо лучше. На кухню я вбегал бодрым и полным сил.

— Происшествия? — первым делом спросил я у ждущих меня Кати и Свята, и только после этого сел на стул и сделал первый глоток чая.

— Последний раз связывались с Мышкиным два часа назад, — начал сидящий напротив Свят. — Он готовился ко встрече. Мне, то есть блондину, Толик не звонил. Феникс очнулся, подтвердил желание участвовать в операции против «Центра». Восстанавливается.

— Пёрт Алексеевич на связь не выходил? — спросил я и, чувствуя лютый голод, закинул в рот целое варёное яйцо.

— Нет. Последний раз перед тем, как вы легли спать.

— Хорошо. — Я запил яйцо чаем и сразу взял в руку следующее. — Как идёт приготовление к празднику?

— Хорошо идёт, — тихо проговорила Катя и серьёзно посмотрела на меня. — А вы уверены, что он сейчас уместен?

— А что изменилось со вчерашнего дня? — с набитым ртом спросил я.

— Ну как… — Катя запнулась. — Новости, что принёс Феникс…

— И что, нам теперь всем лечь и бояться? — наклонил голову я. — Ждать, чем кончится вся эта заварушка?

— Нет, но, может, лучше делать что-то полезное…

— Катюш, люди больше месяца пашут без выходных. Им нужен это праздник. — Я улыбнулся. — К тому же вся внешняя чехарда — это всего лишь фон. Мы понятия не имеем, что произойдет, если завтра вдруг Нижегородскую империю захватит Пермская… может, это вообще для нас к лучшему будет.

— У-у-у, — с усмешкой протянул Свят и уткнулся в чашку с чаем. — Если сейчас зайдут люди в форме, то я вас не знаю, дяденька.

— Если захватит — да, — проигнорировав моего помощника, нахмурилась Катя. — Но мгновенно это не произойдет. Сначала будет война и кровь.

— Вот именно, — кивнул я. — Поэтому наши люди должны знать, что здесь их дом, их крепость, которую они должны защищать. И сегодняшний праздник усилит это чувство. Короче, всё по плану, но ты права, после него надо будет пахать на полную. В том числе ускорять проекты, которые мы откладывали на чёрный день, и кое-что менять в финансовом подходе.

— Что вы имеете в виду?

— Сейчас всё расскажу. — Я закончил с яйцами и сделал себе бутерброд со свиной колбасой. — Но сначала давайте нарисуем самую хреновую картину. Свят, жги.

— На землю падает огромный метеорит, и мы все сгораем в пламени, — тут же ответил помощник.

— Хорошо, — хмыкнул я. — Видишь, Катя, наша текущая ситуация не так страшна. Свят, а теперь ситуацию, где мы не все погибаем.

— На землю падает не такой огромный метеорит, и мы…

— Свят!

— Пермская империя атакует, и начинается война. Часть князей предает императора и откалывается. Начинается грызня…

— Достаточно. — Я снова повернулся к Кате. — Основной исторический принцип: разделяй и властвуй. Это означает, что нужно ослабить и расколоть своих врагов, тогда по отдельности ты сумеешь ими управлять. Наши враги начали с диверсий и террора, и по всему выходит, что они решили этот принцип применить. К сожалению, пока у нас нет сил им противопоставить что-то масштабное, и наша задача, если всё пойдет плохо, сделать Савино автономным. Именно на это мы и должны нацелить все наши силы.

— То есть, — Катя поправила выбившуюся прядь, — мы должны предположить, что территория, с которой мы торгуем и взаимодействуем, сократилась… например, до Липецкой области?

— Именно. Рассчитаешь?

— Конечно. — Девушка кивнула. — Но могу сразу сказать, с чем будут самые большие проблемы.

— Говори, — рассмеялся я и глотнул ещё чая.

— С людьми, железом, цементом и оборудованием для наших будущих заводов.

— Отлично. — Я довольно потёр руки. — Цемент вычёркивай, в восьми километрах большое известняковое месторождение. Как раз туда идет наша дорога жизни, при желании мы можем кинуть все силы на его расчистку. По дороге, кстати, будет несколько крупных незачищенных городков. Там мы сможем найти кое-какую технику и железо для переплавки. Может, и оборудование тоже перепадет.

— Железа всё равно не хватит, — заметила Катя. — Но в любом случае при таких раскладах люди снова выходят на первое место. Но мы вряд ли сумеем ускорить их приток, только если заставим жителей четырёх деревень Пантелеева переехать к нам.

— Значит, пора вплотную заняться деревнями, у которых нет хозяев, и увеличить зону охвата до ста километров.

— До Власово восемь, — напомнил Свят. — У нас, кстати, всё по плану? Идём туда сегодня?

— Конечно! — кивнул я. — Надо использовать сегодняшний праздник по полной. Приглашаем всех.

— Поняла. — Катя отодвинула тарелку и усиленно что-то строчила в тетради. — Надо тогда железом под завязку закупаться. И оборудование приобретать. Начать с двух линий кирпичного завода. Где деньги брать будем?

— В долг возьмём.

— У кого? — снова нахмурилась Катя. — Ну, двадцать, если повезёт, тридцать миллионов может получится, но это не деньги при наших масштабах.

— В банке, — пожал плечами я.

— Там проценты…

— И отдавать надо, — рассмеялся Свят.

— А если включить логику? — усмехнулся я.

Повисла пауза, во время которой мы со Святом наперегонки хватали пирожки с мясом, а Катя сосредоточенно морщила лоб.

— Вы имеете в виду, что не придется отдавать? — наконец спросила она.

— Именно, — рассмеялся я. — Надо брать кредиты в банках, чьи центры расположены на большом отдалении от Воронежа. Желательно не столичных. На долгий срок. Если всё в империи будет хорошо, мы потеряем немного на процентах, но зато деньги сразу будут работать, всё равно погасим досрочно и много не переплатим. А если случится то, чего мы боимся, то и отдавать не надо будет.

— Шикарный план! — Свят повернулся к Кате. — Учили вас такому?

— Нас много чему учили, — буркнула девушка, что-то усиленно считая.

Мы дали ей время и доели остатки пирожков. Наконец Катя закончила вычисления.

— Нормально, — кивнула она. — Ещё Волкова надо пошевелить, чтобы он побольше железа привёз, раз уж мы второй кристалл в огненной усадьбе с опережением посадили. Посадили, кстати?

— Да. И дня три надо бы туда чужих не пускать и белыми кристаллами оба кристалла покачать.

Катя постучала ручкой по столу.

— Я всё сделаю. Тогда с вас вербовка во Власово и других ничейных деревнях, люди нужны и дорога к месторождению известняка.

— Всё будет. — Я сыто потянулся и посмотрел на часы.

9:30.

Удалась ли засада Мышкина? И как там подготовка к инсценировке смерти Петра Алексеевича?

От этих событий многое зависит, и надо сегодня хорошенько погулять на празднике. Ведь если всё пройдёт как надо, завтра мне предстоит вояж в дикие земли и знакомство с мудаками, из-за которых мы сейчас вынуждены применять крайние меры. «Центром». А точнее, представителями Пермской империи.

Глава 19

Вот что значит — нет дороги. Именно из-за этого до Власово, деревни, находящейся всего в восьми километрах ниже по течению реки, мы дойти так и не удосужились.

А ещё, потому что постоянно есть другие дела и по большому счёту брать там, кроме людей, нечего. А людей свободные деревни не очень любят отдавать. Да и несвободные тоже.

В общем, мы наконец созрели: техника приёма и ассимиляции новых жителей даже большими группами уже была отработана, и пришла пора попробовать соблазнить соседей вкусными печеньками.

Конечно, никто не питал иллюзий, что удастся за день уговорить полторы сотни человек бросить насиженные места и переехать, да нам это было и не нужно. Восемь километров — это не так далеко, можно сделать в лесу простенькую дорогу и возить их по утрам на работу, а вечером по домам. А там, глядишь, и переедут.