— Начнём с имени, — терпеливо принялся объяснять Волков. — Изначально с Дмитрием Николаевичем мы говорили об аренде, но тут можно пойти двумя путями. Первый — условные Птичкины тут производят что-то своё, и они платят вам за землю и мощности. Второй — это всё производит торговый Дом Акулова. Тогда Птичкины вам ничего не платят, а лишь предоставляют то, чего у вас нет. Более того, вы финансово участвуете в закупках оборудования, материалов и других расходах. Но на выходе получаете имя и при хороших раскладах большую прибыль, ну а Птичкины часть вашего товара. Во втором варианте размер участия всех сторон обсуждается отдельно, и сторон может быть больше, чем две.

— Дмитрий Николаевич не предупреждал меня о том, что мы будем с вами обсуждать что-то подобное.

— А он ничего и не знал, — рассмеялся граф Волков. — Я провёл нужные переговоры только накануне отъезда и, откровенно говоря, был уверен, что ему это понравится, и хотел сделать сюрприз лично. Но раз вы говорите, что он точно в ближайшее время не вернётся, сообщаю вам.

— Ипполит Захарович, — покачал головой Свят. — Ясен пень, если брать в целом, второй вариант гораздо интереснее. Но вы же понимаете, что всё зависит именно от этого самого «размера участия и количества других сторон».

— И от объёмов, — поднял палец Волков. — Главный вопрос, действительно ли слова Дмитрия Николаевича о новом Воронеже серьёзны. Ведь если так, то рано или поздно здесь в любом случае будет крупное сталелитейное предприятие широкого спектра. То есть занимающееся и переплавкой металлолома, и изготовлением большой номенклатуры готовой продукции. И вопрос только в одном: кому оно будет принадлежать.

— Ипполит Захарович, — широко улыбнулся Свят. — Мне кажется, вы не совсем поняли причину, по которой Дмитрий Николаевич хотел сдать этот кристалл в аренду. Он делал это вовсе не потому, что не хочет или не может заниматься сталью. Он сделал это потому, что в ближайшие два месяца это не приоритет.

— Но если он отдаст кристалл другому, то не сможет его использовать через два месяца, — повысил голос Ипполит Захарович, но тут вдруг замер и внимательно посмотрел на помощника барона. — Или вы хотите сказать, что у Дмитрия Николаевича есть семена кристаллов, и он готов их на это потратить?

— У Дмитрия Николаевича много чего есть, Ипполит Захарович. И он построит Новый Воронеж. Вы же заезжали сегодня в Савино и, наверное, обратили внимание, насколько всё здесь изменилось даже с момента, когда вы с бароном познакомились?

— Конечно…

— Ну так вот, — Свят откинулся в мягком кресле, — у барона действительно нет времени заниматься всем и сразу, но всех, кто ему поможет, он не забудет. И от вас, в частности, он тоже ждёт советов и рекомендаций.

— Что ж, — после паузы произнёс граф Волков. — Раз так, то они у меня есть.

Он отодвинул карту и достал из папки остальные бумаги.

— Для начала всё-таки рекомендую как базу использовать именно этот кристалл, потому что…

Глава 4

Я думал, что основной проблемой будет отбрехаться от полицейского на КПП, когда в моей сумке детектор обнаружил работающий маячок. Но нет. Страж порядка убедился, что это не бомба, и спокойно меня пропустил.

А вот сдать эту хрень у меня вышло не сразу.

— Мы не камера хранения, барон, — заявила мне массивная дама с погонами лейтенанта.

— Да говорю же вам, что нашёл её в лесу рядом с ретранслятором, — предпринял я последнюю попытку. — На который, между прочим, недавно было совершено аж два нападения. Может, это улика.

— Наши люди исследовали всю область рядом со всеми ретрансляторами, барон, — безапелляционно заявила дама. — Если вы думаете, что это улика, то вам следует обратиться в местное отделение полиции и объяснить, почему она там вдруг появилась.

— Тогда мне нужно поговорить с вашим начальником.

— Нет оснований, — ехидно пожала плечами дама.

— Тогда просто передайте, что тот самый барон Акулов, что предупредил всех в империи о том, что ретрансляторы будут атакованы, нашёл новую улику.

Может, с этого стоило начать, но я как-то постеснялся. Зато теперь с большим удовольствием наблюдал, как только что борзая тётка начала передо мной лебезить и даже собственноручно заварила чай. Вот ведь люди, нет, чтобы сразу работать как надо.

В итоге я написал заявление, и маячок Харитоши таки сдал. Более того, улику поместили под гриф «совершенно секретно», что давало надежду на то, что сразу информацию из полицейского участка не сольют.

Несмотря на успешное решение и этой проблемы, садился в машину я ещё более подавленным. Мне срочно была нужна эмоциональная разрядка.

— Послания распределены? — спросил я, имея в виду письма для родственников не приехавших в Савино людей.

— Да. — Рыбак кивнул. — По районам. Часа за два ребята должны справиться и все раздать адресатам. Если, конечно, не будут на такси экономить.

— Если будут экономить, то позже попадут к своим родным, — пожал плечами я. — Передай, что на сегодня все свободны, но пусть будут на связи.

— Хорошо, — бородач кивнул и достал рацию.

— Дмитрий Николаевич, вы уверены, что я вам не нужен? — спросил Даня.

— Уверен. Отвези нас к Катиному отцу и тоже свободен.

— Хорошо, — широко улыбнулся гвардеец и завёл двигатель.

— Кстати. — Меня, наконец, немного отпустило, и я вспомнил важную вещь. — Кто из вас слушал «Горячий Нижний»? Ну, ту радиостанцию, где эта мелкая Василиса работает?

— Я до сих пор слушаю. — Рыбак достал из правого уха наушник и показал. — Уже понял, что пельмени «Мясоедов» самые лучшие, а в казино «Три топора» только выигрывают. А! У «Золотого кольца» новая песня вышла, «Империя света», текст так себе, но рубят нормально.

— А из полезного слышал что-нибудь?

— Да. В борделе «Меховые наручники» сегодня ночь открытых дверей. Цены пополам.

— Сейчас пешком пойдёшь.

— А вы о наших подвигах в Муроме? — усмехнулся Рыбак. — Да нормально всё. Сама Вася рассказала, что город спас таинственный герой и пожелал остаться инкогнито, но специально для неё завтра даст горячее интервью. А сегодня вечером в их газете выйдут подробности с фотографиями.

— Надеюсь, она меня поняла, и снимков крупным планом не будет.

Я вздохнул и посмотрел в окно.

— В новостях всё чётко было. Без фамилий, но с хорошим крючочком в конце. Мол, кто этот таинственный барон, что сейчас надёжным щитом прикрывает южные границы империи и вдвоём с могучим напарником успевает уничтожить миграционный кристалл в Муроме до прихода ликвидаторов?

— Так и сказала про напарника?

— Почти.

— Ну что ж… — Я на несколько секунд задумался. — Тогда немного изменим планы. Что нам туда-сюда мотаться, можно с ней сегодня и здесь встретиться.

— А нас не будут искать? — уточнил Даня.

— Не должны. — Я ткнул пальцем в лобовое стекло. — Вон таксомат, останови, я позвоню.

Машина притормозила, я подошёл к телефонной будке. А потом вернулся.

— Две копейки есть? Одной монеткой.

Ребята принялись рыться по карманам и в итоге нашли для меня три двухкопеечных монеты.

Я снова подошёл к автомату и некоторое время изучал его, пытаясь понять, как этим чудом техники пользоваться. В итоге память Димы подсказала, что плату надо положить в прорезь сверху.

Сделав это, я снял трубку и набрал номер, напечатанный на визитке Василисы.

— «Горячий Нижний»! — произнёс томный женский голос, и в этот же момент аппарат сожрал мои две копейки. — Здравствуйте, меня зовут Екатерина, чем могу помочь?

— Мне нужна Василиса Селезнева, — жизнерадостно произнёс я.

— Жора, если это опять ты или твои дружки, то…

— Меня зовут барон Акулов.

— Ой, простите, ваше благородие, — пропищал трубка. — Я сейчас её позову.

Дальше собеседница, очевидно, закрыла трубку ладонью, но я различил её громкое шипение.

— Вася, бегом сюда! Твоя первая полоса звонит!

— Да, Дмитрий Николаевич! — после грохота, а потом топота взорвалась криком трубка. — Я всё сделала! Редакцию разрывают желающие узнать подробности вашей…